Soulever un bâtiment sans le déformer
Un soulèvement se prépare avant de se voir. On relève d'abord la structure : la charpente, le type de plancher, les murs porteurs, les ouvertures dans la fondation. C'est ce relevé qui fixe l'emplacement des poutres d'acier, le nombre de vérins et l'ordre dans lequel le bâtiment sera levé.
Des poutres, des vérins et des appuis
Les poutres sont glissées sous le plancher, à travers des ouvertures pratiquées dans la fondation. Les vérins hydrauliques les soulèvent ensuite par paliers, pendant que des piles de cales de bois suivent la montée et reprennent la charge à chaque étape. Le bâtiment ne repose jamais sur un vérin seul.
Une montée égale partout
Une maison tolère mal qu'un coin monte avant l'autre : c'est ainsi que se fendent les plâtres et que coincent les portes. Le levage se fait donc de façon synchronisée, avec des mesures prises en continu, pour que la structure monte d'un bloc.
Avant et après
Électricité, gaz, eau et égout sont débranchés avant la première montée, puis rebranchés après la remise en place. Selon le projet, le bâtiment reste levé le temps de refaire la fondation, de rehausser le sous-sol ou de sortir le bâtiment d'une zone exposée aux crues.
Ce qu'on soulève
Maisons, bungalows, chalets, duplex, triplex, garages, bâtiments ancestraux, édifices commerciaux et bâtiments agricoles : la méthode reste la même, seuls les appuis changent.